正义高祖初定天下，表明有功之臣而侯之，若萧、曹等。
太史公曰：古者人臣功有五品，以德立宗庙、定社稷曰勋，以言曰劳，用力曰功，明其等曰伐，积日曰阅。
封爵之誓曰：“使河如带，泰山若厉，国以永宁，爰及苗裔。
”始未尝不欲固其根本，而枝叶稍陵夷衰微也。
有秦客问于东野主人曰：「闻之前论曰：『治世之音安以乐，亡国之音哀以思。
』夫治乱在政，而音声应之；故哀思之情，表于金石；安乐之象，形于管弦也。
又仲尼闻韶，识虞舜之德；季札听弦，知众国之风。
斯已然之事，先贤所不疑也。
鲁灵光殿者，盖景帝程姬之子恭王馀之所立也。
初，恭王始都下国，好治宫室，遂因鲁僖基兆而营焉。
遭汉中微，盗贼奔突，自西京未央、建章之殿皆见隳坏，而灵光岿然独存。
意者岂非神明依凭支持，以保汉室者也。
客难东方朔曰：“苏秦、张仪一当万乘之主，而身都卿相之位，泽及后世。
今子大夫修先王之术，慕圣人之义，讽诵诗书百家之言，不可胜记，著于竹帛；唇腐齿落，服膺而不可释，好学乐道之效，明白甚矣；自以为智能海内无双，则可谓博闻辩智矣。
然悉力尽忠，以事圣帝，旷日持久，积数十年，官不过侍郎，位不过执戟。
意者尚有遗行邪？同胞之徒，无所容居，其故何也？”东方先生喟然长息，仰而应之曰：“是故非子之所能备。
夫学者载籍极博。
尤考信于六艺。
《诗》、《书》虽缺，然虞、夏之文可知也。
尧将逊位，让于虞舜，舜、禹之间，岳牧咸荐，乃试之于位，典职数十年，功用既兴，然后授政。
有冯虚公子者，心侈体忲，雅好博古，学乎旧史氏，是以多识前代之载。
言于安处先生曰：夫人在阳时则舒，在阴时则惨，此牵乎天者也。
处沃土则逸，处瘠土则劳，此系乎地者也。
惨则鲜于欢，劳则褊于惠，能违之者寡矣。